以往的形態(tài)學(xué)研究認為龜和蜥蜴、蛇親緣關(guān)系較近，而最近一項遺傳學(xué)研究卻顯示，龜與鱷、鳥是姐妹群。 紅耳龜（左）與綠頭鴨（右） 龜?shù)倪M化起源是脊椎動物進化一個懸而未決的問題之一。最近一項遺傳學(xué)研究認為龜與鱷魚和鳥類親緣關(guān)系更近，而不是古生物學(xué)和形態(tài)學(xué)研究認為的蜥蜴和蛇。 研究人員最近通過對比龜和他們的近親基因組中變化最少的區(qū)域中的一千多個位點，證實龜與鱷魚和鳥類親緣關(guān)系最密切。這項 研究 5月16日發(fā)表在《生物學(xué)快報》(Biology Letters)上。美國波士頓大學(xué)研究者尼克?克勞福德（Nick Crawford）說，龜很長時間以來是一個比較難以處理的脊椎動物群體，形態(tài)學(xué)研究把它們放在爬行動物演化樹最基部位置，也有人認為它們與蜥蜴、蛇和喙頭蜥關(guān)系較近。 研究人員從爬行動物和鳥類所有主要分支中選取代表動物，從它們的基因組中提取1145超保守序列（UCEs）。研究人員計算分析這些超保守序列，結(jié)果壓倒性地支持龜與鳥和鱷是近親，而非蛇和蜥蜴，這是對以往的解剖和古生物觀點的巨大挑戰(zhàn)。 因為超保守序列在大多數(shù)脊椎動物中同樣是保守的，甚至在酵母和昆蟲中也能發(fā)現(xiàn)，這個框架可以普及到生命演化樹用于解決進化之謎。這種基于數(shù)千位點的高通量基因組系統(tǒng)分析方法可能從根本上改變分類學(xué)家收集和分析數(shù)據(jù)的方式。